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    “酒爷，只要是男人，就会喜欢酒爷。”那叫板儿的小郎拍着胸脯对他保证。叶家杭自然是男人，男人中的男人，当即扔出一锭银子给掌柜的：“板儿带我去。”

    当然他不曾料到，在那个属于男人的地方，会遇到他最不想见的女人。

    路上板儿介绍，酒爷是家特别的饭庄，内设花岗岩桌椅，碗筷以精铁铸成，它最不寻常之处贴在门槛：听侠义事，喝烧刀酒。

    酒爷的酒烈而醇香，和它的讲古一样，过瘾而刺激，听到精彩处，热血沸腾的客人可以砸杯摔碗，也正因为此，酒爷的生意奇好，无数的江湖豪杰，军官士卒，甚至达官贵人也来喝个痛快，听个痛快。

    讲古尚未开始，叶家杭闲坐窗前，四处打量，无意看见有年轻女子从后门走出，衣饰华美，举止妖娆，眼光停在她们身上，皱眉。

    板儿得意地低语：“我有同乡在此跑堂，说酒爷来了大人物，在雅座招待知府，通判和各县县令，官人们按惯例请来姑娘唱曲儿，却被他轰了出来，你说奇怪不奇怪？”

    这等庸脂俗粉，是我也要轰将出来，叶家杭正想着，叮的一声，满室寂静，转目只见一位身材瘦小的老人，端坐桌前，手持铁尺，朗朗开口：“上回说到雷将军智擒绿鹦鹉，旗下高手杨杰亮，其武艺，出神入化，其行踪，来去无定……”

    叶家杭听了，差点没笑出声来：若非乐乐，靠杨杰亮他们，只能擒只死狗。

    眼瞧板儿张嘴听得兴高采烈，悄悄地从桌边退下，沿墙一路摸到靠后门最近的雅座，听见里面有人正在说话。

    音色低沉有质感：“盐荒的事，各位大人有应对经验，小王就此拜托各位，只要百姓能吃上平价食盐，诸位的功绩，小王定上报朝庭；若需支持，小王手下几万兄弟，抽调千儿八百不成问题，弟兄们常年操练，正好对付肖小之徒。只军人毕竟粗悍，本王不在，约束不当，到时少不得给你们添些麻烦。”

    原来板儿说的大人物，竟是一个皇室宗亲，为庐州盐荒的事而来。

    叶家杭的第一反应，是将他话后面的话挖将出来：盐荒的事，老子知道你们也在中间掺乎，是以便交给你们自己去办。办得好领赏，办得不好，老子就派兵痞子来搞，保证搞得你们求生不能求死不得，故此，不如现在就乖乖地听话办事，以免大家都难受。

    没想到弱宋皇室还有这等有趣的货色，这个调调，老子喜欢。

    叶家杭的第二反应是惊讶却忍不住地叫好：历代盐荒都是官匪勾结，盗公盐高价私贩的结果，是以每每朝庭调查，官员们都是搪塞推托了事。
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