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    她还是听兄弟宗宝说的，钱宗宝人在书院，比家里人更知道读书人的想法。

    现在学子一分为二，家里条件好些的没觉得同进士有什么了不起，看李氏家族还有点底蕴，可李茂家里就不过如此。他要是没跟谢士洲起过冲突，央求族里帮忙还能运作个好点的官位。闹得这么难看，谢家稍微放两句话，他除了当个学官没第二条路走。

    也有一些家境贫寒的，觉得李茂这次狠狠还击了谢家霸王。人家李茂还这么年轻就是进士老爷，谢士洲是个什么？不就是靠家里混日子的？

    他们议论的时候尽量避着钱宗宝，不过当许多人都在说这个事，你哪怕不想听都会听到。

    钱宗宝回家来说：“他是挺会读书，可其他方面也不如何，早半年多窝囊成啥样？他娘否的亲事，他摆不平亲娘跑来找姐姐，姐姐跟他把话说开了，还要为他背上祸水的名，先说我姐姐是祸水，后来姐姐定亲，又被扣上嫌贫爱富的污帽。咱们做生意的都知道一句话叫买卖不成仁义在，婚事没谈成这么败坏女方？咱们还没说他什么，他什么东西！”

    钱玉嫃在吃糖水桃子。是后厨拿冰糖熬煮出来放凉以后再端来的，说是夏天里吃能生津润燥。她捧着巴掌大一只碗，里头半碗糖水，两块桃肉，钱玉嫃拿勺子舀着慢慢吃。

    她吃，弟弟在旁边说。

    看差不多她吩咐丫鬟给少爷端碗桃子。

    钱宗宝：“我不吃桃子。”

    “那你说说，想吃什么，姐姐让后厨给你做去。”

    “我什么都不想吃！我听见那些话气都气饱了，说到底想提出不结亲的不是李茂他娘？他看法那么多，不找他娘说道竟然胡咧咧这些！我都恨不得去找他理论！”

    钱玉嫃说：“那人我见过两回，不像那么下作的，你说是他娘放的风声我还相信一些。”

    “他不站出来澄清？我都听说的事，他敢说自己毫不知情？”

    钱玉嫃挺头疼的，这弟弟呀，平时看着稳重，就是在这种事上容易激动：“好了，我们反应那么大搞得好像心虚似的。再说，也不过是些跳梁小丑，你做什么理会他们？”

    “我就是听不得他们那么说你！”

    白梅端着糖水桃子过来，摆在钱宗宝手边，钱宗宝生着闷气，拿勺勺把桃肉戳得稀烂。钱玉嫃真是没脾气了：“那话你听不得，还有个人更听不得，等等看吧，会有动静。”

    结果没两天，就听说李茂去府学谋差事被拒绝了。那头给的说法是为人师不光要学问好，还得有品有德。

    按说同进士出身做个学官足矣，他却被人用这种理由拒绝了，是什么意思还不明白？

    这是说他德行有亏啊。

    李茂脸涨成猪肝色，说他自问没做过亏心事。

    “那钱小姐因为你毁去名声，你竟然还不亏心？”

    这会儿站出来训斥他的也是曾教导过他的先生之一，李茂一听这话，辩称他从没说过钱小姐一句不是。

    那先生重重的拍在案桌上：“你没说过，你敢说你没听别人说过？你既然知道，那关乎人家姑娘清誉，你也不站出来解释半句。李茂啊李茂，你在府学读了好几年，我们是这样教你的吗？你心悦她，她只是没给回应，就得面对口伐笔诛，你的同窗你的友人为了你把人家姑娘说成那样，你们都不觉得羞愧？我教出像你们这样的学生我都无地自容。”

    李茂说：“我当初都准备去钱家提亲了，是谢士洲横刀夺爱，他仗着家里富贵迫我相让。”

    “你准备要去提亲，那你提了没有？你请的哪位媒人，交换的庚帖在哪儿？”

    李茂眼都红了，说如果不是谢士洲，跟钱小姐定亲的一定是他。

    “我看你是魔怔了。钱姑娘好，那么一家有女百家求也不稀奇，择谁做夫婿端看女方心意，哪有你喜欢人家就非得嫁给你的道理？你都没登门去求过亲，谢家以权势迫你，你便受了胁迫选择了退让，那你便不配谈什么真心，你这真心太不值钱。今日你畏惧他，能将心上人拱手相让，来日未必不能将爱妻拱手让人。你与谢家少爷相争，没争过，却任由同窗友人诋毁钱小姐。谢钱两府结亲是有媒有聘的，凭什么要被践踏诋毁？怎么你喜欢钱小姐不算攀高枝儿，她答应谢家的亲事却成了贪慕富贵？”

    先生看他这样觉得惋惜：“世人都爱听奉承话，你得了同进士出身，外面对你赞誉有加，拿你同谢士洲作比，捧一踩一，你心里痛快是不是？但是李茂你别忘了自己是读书人，也别丢了读书人的风骨和气节。你回去想想，什么时候能拾回一身傲骨再来找我，若还是这样，也不必来了，这里不会用你。”

    李茂走的时候失魂落魄的，看他这样，有同窗友人问他出什么事了？

    他说没聘上学官。

    “教过我们的好些学官不都是同进士出身？他们行，你却不行？是不是谢士洲做了什么？”

    李茂摆手，说他不知道，他不想多谈，先回去了。

    这两天谢家都有人蹲在附近，看李茂意气风发过来魂不守舍回去，谢府家丁一路飞奔回去，进门连水都顾不上喝，就冲到谢士洲那院子：“少爷去了！他今天去了！”

    谢士洲一听这话，恨不得挖个坑埋了这蠢货。

    “你家少爷活得好好的！不会说话老子让你回娘胎去重新学过！”

    家丁讪讪的笑，点头哈腰解释说：“奴才是说李茂他今天往府学去了，应该是想去谋缺，看样子并不顺利！”
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