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    “我家原来是水上的，大前年春天，大风大雨，船撞散了，我们没地方去，我大舅就让我们到这里来，让我爹在船厂帮工，我跟我娘打渔，攒了钱再打条新船。”

    阿英一边说，一边指着岸边一大堆木料旁边的一个破木屋，“我们就住在那里，是大舅求了杨东家，许我们住在那里，夜里要帮船厂看木料。”

    “那船上是你娘？”李桑柔指着刚才阿英跳上去的那条小船，这会儿，小船已经摇远了，船头的人正在撒网。

    “嗯。”阿英看着果干和米糖，一只手攥住又伸开。

    “这是桃干，这是山楂干，我们家的山楂干只有一点点酸，这是葡萄干，这是杏干，这是梨肉条，你喜欢吃哪个？

    “我们家的米糖也很好吃，放了芝麻、花生碎，还有核桃碎，又加了桔皮丁，你尝尝？”李桑柔指着两只筐子，细细介绍。

    “我没吃过。”阿英舔了舔嘴唇。

    “那你尝尝，都尝尝，看看哪个最好吃。”李桑柔一边笑道，一边重新沏了壶浓些的茶，和刚才的茶渗在一起，倒了一杯放到阿英面前。

    “真好吃。”阿英犹豫了下，先拿了块米糖，小口小口咬着吃了，再去吃果干。

    “除了阿爹阿娘，家里还有什么人？”李桑柔看着阿英吃了四五块果干，喝了茶，又掂了块米糖，一边给她添茶，一边笑问道。

    “还有个弟弟，十二了，跟我爹在船工干杂活。

    “原本，还有一个妹妹一个弟弟，弟弟比我小一岁，我娘刚生完我，就生了这个弟弟，奶水不够，弟弟饿得瘦，后来伤了风，就没能好，还有个妹妹，大前年船散的时候，淹死了。”

    李桑柔默然片刻，才接着笑道：“你家里存了多少钱了？够打新船了吗？”

    “唉！”阿英一声叹息短促而有力，“哪能够啊，船厂里一直亏钱，开始的时候，我阿爹在船厂干活，算工钱，阿壮不算。

    “后来，就去年吧，他们说阿壮太能吃了，要是跟着我阿爹在船厂吃，要么得交饭钱，要么我阿爹就不能算工钱了。

    “阿壮是真能吃！一顿饭能吃七个大馒头！

    “阿娘说，先让阿壮吃饱，以后的事，以后再说。唉！”阿英再叹了口气，依旧短促有力。

    “阿壮这样的好饭量，力气肯定也不差，肯定能干很多活。”李桑柔笑道。

    “对对对！”阿英眼睛亮了，赶紧咽了嘴里的米糖，“阿壮力气大得很，他水性又好，好几回，船坞底下卡着了，都是让阿壮下去套上绳子拉开的！

    “你别看阿壮年纪小，他能顶一个人用！真能顶一个人！”

    “你真聪明。”李桑柔看着阿英笑。

    阿英顿时红了脸，“我没骗你，阿壮真是力气大，要不，你叫他过来看看，那个锚，他一个人就能搬起来，他也聪明，他还特别听话，那些师傅，让他干什么，他就干什么。”阿英示意岸上的铁锚。

    “你呢？平时做什么？帮你娘打渔？你娘好像用不着你。”李桑柔看了眼又远了些的那条小渔船，笑道。

    “天热的时候，我到河里摸铁钉。

    “船厂在那一块拆船修船，河里好些铁钉，很值钱的。

    “天冷了就去捉鳖挖黄鳝。”阿英又拿了块米糖。

    “船厂不是不许女人进吗，那儿不算船厂？”李桑柔看了看阿英指向的河边，沿岸停着七八条船。

    “来修船的水上人家，哪家没有女人哪。破规矩！”破规矩三个字，阿英说的又轻又快。

    “真聪明！”李桑柔再夸了句，“那你们家，你阿娘阿爹的打算，就是先让阿壮吃饱长大？”

    “我阿娘不想再打船了，不是不想，是想不起，攒不下钱，唉！”阿英再次英式叹气。

    “阿娘想让阿壮跟我大舅学打钉子，可我大舅家，四个儿子，二舅家还有俩，都想进船厂，自己家还顾不了呢，阿娘想也是白想。

    “阿娘交待阿壮，让他眼皮活络点儿，嘴巴甜点儿，手勤腿勤，听师父们的话，也许，哪个师父能看中阿壮，收他当徒弟呢。

    “我娘净想好事儿，哪个师父家里没几个儿子，没儿子还有一堆的侄儿外甥，这个亲戚那个亲戚呢。

    “你看，除了让阿壮吃饱长大，别的，没啥能想的，对不对？不是不想，是没办法！”阿英再一声英式叹气。
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