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    七艘海龙级舰船，自诺森帝国的白桥港出发，驶入北海，一路向西，跨过了银岭帝国的海岸线，开进了赛兰冰海北部的寒龙领境内。

    这段航程并不算太远，只用了一周多的功夫。

    赵乾坤站在船头望去，远远看到一艘货船正在和两艘海盗船发生接舷战，本来打得热火朝天，可是当舰队靠近，那些海盗船立刻放弃了即将到手的猎物，慌慌张张的逃走了。凭借着过人的眼力，老赵甚至看到一个海盗没来得及撤退，被留在货船上，让水手们正义的给围殴了一顿，绑了个结结实实……

    “赛兰冰海治安混乱是出了名的！”一位四十岁左右，军官模样的男子来到赵乾坤身边：“寒龙领境内还算太平的地方。若是到了其他领地，这些海盗更加猖獗。不，你甚至不知道那究竟是海盗，还是那些野蛮领主的私掠船队！”

    这位军官名叫加尔顿，是诺森帝国的一位海军将军，这次诺斯曼大帝委派他作为指挥官，指挥这七艘海龙级战舰开进赛兰冰海，协助贞德击败叛军！

    通过这几天的相处，赵乾坤知道，这是一位经验非常丰富的贵族军官，他对于北海和赛兰冰海都非常的了解，对海况的把握也异常精准，而且人也很健谈，尤其喜欢分享一些海上的见闻，特别是和赵乾坤，很能聊得来。这两天，赵乾坤也没少麻烦他，经常拜托加尔顿将军带着自己在船里到处走，熟悉环境。

    “那帮领主还会在自己的领地里劫掠？”赵乾坤闻言有些惊讶：“那岂不是自己抢自己？”

    “理论上说的确是这样……”加尔顿将军摇头笑道：“领地内的土地，海域，渔场都归属领主所有，理论上来说，渔民，农夫，商人，都只是借用领主的土地上来生产和赚钱。如果领主想要更多财富，只要提高赋税就可以了……”

    “但问题是，领地内的劳动力，所能创造的价值是有极限的。一味的压榨，不但不会让收入提高，甚至可能造成人口流失，生产积极性下降，吓走大型商会进驻等等。这不仅导致领地的繁荣程度降低，还容易留下残暴和愚蠢的骂名……哪怕是那帮野蛮人，也知道这个简单的道理。”

    “如果是正常的贵族，肯定会将心思用在如何拉拢人才，建设领地，让治下的百姓安居乐业上，这样一来，交易额和生产量上去了，哪怕赋税比例减少，也能够获得更大的财富……”

    “但这些赛兰群岛的野蛮人，根本不能按照常人的标准去要求他们。为了提高收入，这帮家伙最终想出的办法，居然是假扮海盗，劫掠自己领海内的船只！”

    “这样一来，损失并不是因为领主大人的残暴和愚蠢，只是海盗太过猖獗了而已……试问，哪片海域又能没有海盗呢？”

    “最初，只是一位领主这么干，但是其他领主看到了这里面的甜头后，也纷纷效仿。到最后，赛兰十三领，除了寒龙领的屠龙者家族和银月湾的卡俄斯伯爵，基本都有自己的劫掠队。这帮家伙挂着骷髅旗在海上横行，甚至挤兑得真正的海盗都没了饭吃，着实荒唐！”

    赵乾坤听得一愣一愣的：“那这治安这么差，就不怕领民逃走，商会撤资？”

    加尔顿将军摊了摊手：“往哪里撤？赛兰冰海基本都这样，哪怕是寒龙领这种地方，也因为其他领地私掠船队太多，竞争太激烈，而受到了真正海盗的青睐。而且这事屠龙者大公和皇室还都没法管，你说赋税太重，民不聊生，好歹算是一条罪名。可是这私掠船队，打的是海盗的旗号，除非抓个现行，否则没证据，都没法问罪。”

    “至于那些商队嘛，商人计算成本的时候，会把税收加进去，但没办法把海盗的劫掠也算进去……毕竟这完全看运气，有的船走了两三年也没见过海盗，有的刚出港就被截住了。人都是有侥幸心理的，何况赛兰人比较直爽，和他们做生意赚头不少，所以这些商人也不愿意放弃这块市场。”

    听到这话，赵乾坤噗嗤笑出声来：“噗哈哈哈，性格直爽？你就直接说他们傻不就得了！”

    加尔顿也笑道：“我可是一名贵族，怎么在背后说人家的坏话呢？”

    “我看你刚刚说得那么多，也不是什么好话！”赵乾坤撇了撇嘴：“不过听你这么一说，我也能理解为什么那个公二十七代，居然能做领袖，集结起这么大规模的叛乱了……合着整个赛兰群岛，就这么一家脑袋好使的！”

    加尔顿摇了摇头：“要说银月湾的卡俄斯伯爵，也是个明事理的正经贵族。我曾经和他打过交道，是个品格和见识都非常优秀的绅士……依我看，阿历克斯最多集结起十一位领主，卡俄斯伯爵不会趟这趟浑水的！”

    说话间，贞德来到了甲板上，对加尔顿和赵乾坤道：“我们已经进入赛兰冰海境内了，接下来要怎么做？”

    赵乾坤笑着看了看贞德：“您是女皇，先给个意见呗！”

    贞德看了看加尔顿，沉吟了一下：“以我们目前的兵力和补给，我建议先攻占寒龙领的首府……屠龙者家族的主力舰队已经调走，那里的防御应该很薄弱，我们长驱直入，围攻主岛，再加上船上的高手，应该能拿下领主府。只要放出消息，阿历克斯不得不回援！”

    “明智的做法！”加尔顿点头称赞：“您的智慧如同美貌一样，值得赞美！”
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