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    盛京的这场雪到五更停了。

    一夜过去，满城覆白。

    昨夜宫里不知发生何事，一大早，全城戒严，西街前后都有城守备的人巡逻来去。

    胡员外令府上小厮来仁心医馆给陆曈捎了句话，说是太医局春试一事名额已托人去办了，正在想法子通融，不日就有消息传回，请陆曈耐心等待。

    陆曈包了几副补养身子的药茶让小厮带回去给胡员外，阿城见了，犹疑问道：“陆大夫，您真的打定主意想去翰林医官院吗？”

    小伙计满眼不舍，陆曈还没说话，银筝先揉了揉阿城的脑袋，宽慰道：“人往高处走嘛。”

    阿城低下头，闷闷开口：“你们这一走，医馆里又只剩我和东家两个人了。”

    陆曈与银筝来仁心医馆大半年，莫说是阿城和杜长卿，西街众人都早已习惯她二人存在。真要乍然离开，想想也觉得冷清。

    银筝看了看门口，岔开了话头：“不过，东家什么时候才来医馆？”

    自打得知陆曈要参加春试以后，杜长卿就没再来过医馆，只派阿城来守店。众人连他影子都瞧不见。

    阿城惴惴看了一眼正翻开医籍的陆曈，低声解释：“东家生气得很，昨天骂到半夜才歇，这几日应当不会来了。”

    银筝一怔，撇撇嘴，小声道：“气性还挺大。”

    ……

    雅斋书肆位于西街靠鸣磬路尽头的一处暗巷。

    书肆修缮得并不如名字清雅，一眼望去像间饭堂。四周并无书画装饰，大堆书籍随意堆在屋中门前地上，书肆主人洛大嘴披着件大袄，翘着腿坐在门口啃鸭骨头。

    正是清晨，时辰还早。雅斋书肆尚未开张，洛大嘴坐在书肆门口，脚下生盘炭火，一面啃卤鸭骨，一面用铁钎串着烤红薯。

    铁钎串得粗糙，囫囵往柴火上一塞，焦糊焦糊的香气并着黑烟一道从巷子深处窜了出来。

    “呸呸呸——”有人刚走到巷口就被铺面黑烟熏了一脸，骂道：“什么东西糊了？”

    洛大嘴一抬眼皮，见一穿樱色夹袄长衫的年轻人捂着鼻子走过来，在雪地里如只鲜亮膨胀的黄鹂鸟，顿了顿，没什么热情地招呼：“杜掌柜啊——”

    来人是杜长卿。

    杜长卿走到雅斋书肆跟前，一瞥眼瞧见炭火里被烤得焦黑的红薯，问：“烤牛粪呢？”

    洛大嘴白他一眼：“咋，想吃？”

    “还是留着你自己吃吧。”杜长卿摆了摆手，抬脚往书肆里走，“书肆里生炭盆，你也不怕一把火把自己点着了。”

    洛大嘴扭头，见杜长卿小心翼翼迈过脚下堆积的书卷，站在书肆中间，遂放下手中铁钎，站起身随他往里走，边提点：“小心点，别给我踩坏了。”

    杜长卿“嗯嗯”了两声，在书肆里转了两圈，回头问洛大嘴：“你这医书放哪里？”

    洛大嘴皱起眉，狐疑横他一眼：“你要买书？”

    雅斋书肆在西街开了多少年了，杜长卿除了幼时被杜老爷子拎过来买几本字帖外，从不踏足此地，用他的话说，此地纸霉味儿太大，一进来熏得人头晕眼花。以至于洛大嘴一向不给他好脸色看。

    杜长卿并未察觉书斋主人的不快，摸着下巴道：“来年不是要太医局春试了？你这书肆里有没有什么春试学生买来温习的医籍药理，拿出来我瞧瞧。”

    西街做生意的商贩多，如胡员外那般吟风弄月的雅客稀少，洛大嘴这间书肆之所以能撑到现在，大多是靠着那些贡举下场的考生。

    那些考生，总要来买些为贡举准备的考卷书册，到后来，雅斋书肆就不怎么摆诗集辞赋，多摆些策论书目，专为贡举做准备。

    杜长卿也是来这里碰碰运气。
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