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    房门打开。

    吉兰看到外面，正站着晚宴时招待他们的那位男管家。对方一脸恭敬，低头道：

    “公爵大人已经回来了，他托我给您带话……说是有要紧之事与您商谈，正在书房等候。”

    吉兰若有所思，道：

    “带路吧。”

    “是，先生。”

    管家说完，便迈开步子在前方带路。

    吉兰跟随他踏上木质阶梯，继续往楼上走，很快到了三楼的过道最里侧。

    待管家敲响房门，里面传来了霍克斯公爵疲倦的声音：

    “进来。”

    管家将门打开，然后默默站在了门外，没有进去。

    吉兰朝他颔首示意，独自走入。

    管家随后缓缓将书房门带关，把守在了外面。

    “吉兰先生，打扰您休息实在抱歉。”

    原本正坐在沙发上的霍克斯公爵见状，站起身，沉声说道。

    吉兰摆摆手，道：

    “公爵邀我前来，是有什么事？”

    “还请坐，先生。”

    霍克斯公爵伸手示意。

    吉兰点点头，顺势落座。

    公爵为他泡了杯茶，又递上了名贵的雪茄。在吉兰婉拒后，他这才低声道：

    “实不相瞒，领地出现的意外，与‘魇碑’相关……”

    吉兰虽然心里清楚，但也故作惊讶。

    “魇碑？”他演技高超，眉头微皱。“事态很严重吗？”

    “相当严重！”霍克斯公爵揉着太阳穴。“这绝非一般程度的‘魇碑’，起码达到了三级！”

    闻言，吉兰眉头一挑。

    三级魇碑，即6阶久世者死后遗留。

    其危险程度可想而知。

    也难怪霍克斯公爵如此忧愁。

    不过吉兰更好奇的是，霍克斯公爵为何这么晚了，还单独叫他到书房。

    总不至于是单纯的喝茶闲聊。

    “王庭的支援短时间内无法赶到，魇气却得不到及时遏制，此时已经向矿场外蔓延……”

    霍克斯公爵愁容满面。

    他抬起眼帘，目露希冀。

    “吉兰先生，在您到访之前，我便详细了解过您的事迹……您不单单是不莱梅的外长，还是神秘调查委员会的高层。”

    “对于神秘相关事务，您一定比我更加了解……请问，您有没有什么办法，暂时遏制魇气的扩散，将昏睡的人唤醒？”

    吉兰稍作沉默。

    “想要遏制魇气，有三个方法。”

    他道。

    “一，击杀梦魇守卫，彻底铲除魇碑；二，击溃梦魇核心，令其魇气收缩；三，动用特殊的炼金造物，将魇气封锁隔离。”

    公爵顿时面露失望。

    甚至是一丝绝望。

    吉兰捕捉到了对方的神色，安慰道：

    “公爵已经将矿场周围的人群疏散，即便魇气仍在蔓延，但王庭的支援应该能赶在后续伤亡和损失发生前，将此事处理好。”

    霍克斯公爵陷入了长久的沉默。

    最后，他长叹一声。

    “先生，抱歉……其实晚餐时，我对您有所隐瞒。”

    公爵颇有些心灰意冷，仰靠在沙发上，抽着苦闷的雪茄。

    “实际上，我的长子并未‘牺牲’……当时，我制造了一场骗局，瞒过了‘伤疤教会’，让他活了下来。”

    闻言，吉兰有所明悟。

    他似乎想通了，霍克斯公爵为何会有如此大反应。

    “难道，公爵你这名长子，恰好被魇气灾祸所波及？”

    吉兰眼睛一眯，问道。

    霍克斯公爵苦笑一声。

    “是的……他是我领下的一名治安官，对自己的真实身份并不知情。”

    “现在，他仍困在矿场里，生死不明。”

    吉兰顿时想到了晚宴时，公爵提到的那位“库欧莱治安官”。

    显然，这人就是公爵长子，卡尔劳。

    也难怪听闻“魇碑”爆发，公爵会最先问询此人的情况。

    纯粹出于本能。

    “吉兰先生，这个秘密我隐瞒了十几年……”
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