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    马哈斯这一去，就没有再回来。

    众人等得不耐，却又无可奈何。

    倒是吉兰长官躺靠在长椅上，闭目养神，一副心态平和的模样，让使者团成员暗暗佩服的同时，也深受感染，逐渐变得平静下来。

    又过去一会。

    密闭的房间里，突然响起了敲门声。

    笃笃。

    “终于回来了。”穆迪冷笑摇头。“打个电话要花这么长的时间？”

    他打了个手势，其中一名使者团成员从椅子上起身，过去开了门。

    然而来者，却并不是先前的大胡子检察官马哈斯，而是一名身披白色丝绸长袍，头戴圆帽的陌生中年男人。

    此人留着络腮胡渣，杵着一根白玉手杖，气质不俗，显然是一名贵族。

    “鄙人霍克斯·巴巴罗切。”

    男人领着两名身高马大的仆人，径直走了进来，很是谦卑地朝吉兰和众使者们一礼。

    “很高兴见到诸位远道而来的朋友。”

    吉兰睁开了眼，缓缓从椅子上站起。

    他眼底闪过一丝惊讶，脱帽回礼。

    “你好，霍克斯公爵。”

    “没想到我的名字，也能被吉兰外长所知，真是感到荣幸。”

    霍克斯笑了笑，主动伸手，与吉兰一握。

    吉兰当然知晓此人。

    在关于斯图特加特的情报文件中，“铁血王庭”的28名长老和10名大检察官全都有详细记载。

    这些信息，他都了然于胸。

    霍克斯·巴巴罗切正是长老之一，同时也是斯图特加特帝国的一名公爵，位高权重。

    而对方现身的那一刻，吉兰瞬间便有所明悟。

    实际上，“铁血王庭”的双王，并非外界传言的那般和睦。

    他们对外时，或许会保持一致立场，但对内，却又互相制约与对立。

    由此，“铁血王庭”之中分为了两个派系。以“天空王”罗素为首的温和派，和以“海洋王”阿穆尔为首的强硬派。

    据情报可知，目前的斯图特加特，强硬派占据上风。“海洋王”阿穆尔的手下，得到了18名长老和6位大检察官的支持。

    而眼前的霍克斯公爵，却是属于温和派一方的成员，是“天空王”罗素的忠实大臣。

    ‘如此看来……马哈斯之所以会对使者团的到来报以冷漠，恐怕也代表着其背后强硬派对不莱梅的拉拢持抗拒态度。’

    吉兰暗道一声。

    这时，与他握完手的霍克斯公爵流露出歉意之色，杵着手杖说道：

    “实在不好意思，吉兰先生，还有诸位，马哈斯检察官的工作确实有所疏漏，怠慢了诸位，还请见谅。”

    说着，他伸手虚引身后。

    “我代表罗素陛下，盛情邀请朋友们来我领地享受晚宴，以表歉意。之后好好洗漱休憩一番，待明日，再一同前往王城克莱因，与吾王聚会商谈，如何？”

    “感谢‘天空王’的盛情，也感谢霍克斯公爵愿意亲自前来接待。”

    吉兰笑了笑，语气温和地说道。

    “我们很乐意接受这份邀请。”

    “如此甚好，哈哈。”

    霍克斯公爵爽朗笑了起来。

    旋即，他便杵着白玉手杖，亲自在前面带路，领着众人离开了边境审查室。

    一行人往外走，却依旧不见马哈斯检查官的身影。

    吉兰有意无意地随口问了句。

    霍克斯公爵微微侧头，回答道：

    “马哈斯暂时已被我下令扣押，他的玩忽职守严重影响了斯图特加特的形象，并破坏了与贵国之间的关系……”

    闻言，使者团众人原本糟糕的心情有所缓解，对这位斯图特加特公爵，也多了些许好感。

    然而吉兰心里，却想到了更多。

    公爵此举虽然能博得他们的好感，但却会使得“铁血王庭”内部两个派系之间的矛盾加剧。

    吉兰总觉得，接下来的行动，会应验梅尼斯小姐的占卜预示。

    将不那么顺利……

    …

    …

    一行人乘上了霍克斯公爵特意准备好的马车，沿着石板主干道，朝西北方向的城市群而去。
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