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    因为神明竞技场的所有斗士的最终目标是相同的，从这里脱颖而出，获得暴怒神的钦点与其一战。

    暴怒神也为他们创造了完美的成长环境。

    除了竞技战斗外，暴怒神定期会送来一批珍贵的8-9级灵材供他们成长消耗使用。

    每次竞技战斗只要留有一口气，就可以通过近乎不限量的灵植供养恢复巅峰状态。

    这期间曹烈的灵魂监狱也不断加入新人。

    来到这里的第35年，灵魂监狱里一共关押了482名强者灵魂。

    曹烈将它们的能力全部复刻，自身灵魂强度也成长到了难以想象的境地。

    踏入神明竞技场以来，他未尝一败。

    成长速度逐渐与其他的神明战士拉开差距。

    一千多种灵魂战技烙印于灵魂，让他不存在战斗短板，与任何对手交战能很快找到应对方法。

    伴随他对神明竞技场对手的逐渐熟悉，能力多的优势让曹烈可以组合出各种克制应对的办法，再加上自身不存在短板的优势，连胜不败的战绩难被阻断。

    这种优势在时间推移下进一步扩大。

    但曹烈内心的压力也与日俱增。

    他知道连胜不败的自己必然已经引起暴怒神的关注，迟早会得到暴怒神的邀请，踏上通往竞技场终点的道路，与暴怒神一战。

    他自认为很强，却也明白想要战胜暴怒神何其困难。

    甚至不用暴怒神本体出场，只需要一具神力分身就是他拼尽全力都难以战胜的目标。

    灵魂监狱让他快速成长变强，但他自认为还没有强到可以和所信仰的军团长“饥荒之主”有一战之力的程度。

    但饥荒之主却不是暴怒神分身的对手。

    对比之下，他与暴怒神之间的差距犹如一道天堑，难以跨越。

    他也想过在神明竞技场通过失败拖延时间，积蓄更强的力量，直至在拥有战胜暴怒神的力量时对其发起挑战。

    但这并不现实。

    他的实力提升需要不断收押更多的强者灵魂，通过烙印他们的灵魂技能，让自身得以成长，但除了魂技阁他找不到其他获取灵魂的渠道。

    而魂技阁的强者灵魂都已经被他收进灵魂监狱，已经找不到补充新生灵魂的渠道。

    痛苦之力还在持续产出，但已经没有多少可以让他烙印的魂技。

    这也意味着他的成长即将走到瓶颈，没法再继续提升。

    身处神明竞技场，每次他将对手打到濒死状态时，内心都有一种莫名的冲动，想要施展“勾魂锁”能力，将濒死者的灵魂拽入灵魂监狱。

    但神明竞技场是被暴怒神监控的区域，这么做无疑是掘墓自焚。

    这也是他始终保持连胜的原因。

    实力成长受限的情况下，这一战来的晚或是来的早，都没有太大的区别。

    除了战斗技巧上的继续磨砺提升，身体素质与灵魂强度难以无法更进一步。

    ……

    来到神明竞技场的第78年。

    曹烈已是神明竞技场公认的最强者。

    但让曹烈感到疑惑的是，他的连胜战绩本该与暴怒神一战，却始终都没等来暴怒神的邀战。

    询问了河童，河童思考了许久后只是给出了一个看似合理的猜测。

    表示他的快速成长暴怒神始终看在眼里，认为他的天赋绝佳，不想这么快将他杀死，想要让他继续保持成长的势头，期待他以更强的姿态去迎接巅峰战。

    这个解释倒也能说得通。

    暴怒神花费大量资源打造竞技岛，除了通过战斗取悦自己，也在期待竞技场里能够诞生一个强大的对手与自己一战。

    但具体原因，只有暴怒神知晓。

    三年后。

    神明擂台。

    曹烈站在擂台上，无数神明虚影在观众席落座。

    站在他面前的竞技斗士名叫“毒刺”，是一个将身体各个部位都锻炼成致命武器的强者。

    这不是曹烈第一次与毒刺交手，对方的能力特点早已熟悉。

    面对他，毒刺的表情也显得十分无奈，却丝毫没有要放弃战斗的意思。

    事实上神明竞技场里的战斗规则相比较下层竞技场少了很多限制，唯一的禁忌就是不能在战斗时留手或是主动放弃。

    只要这么做，必将被暴怒神降下的神力直接搏杀。

    暴怒神不允许战斗双方有任何退缩行为，这样的战士会被暴怒神认为不配待在神明竞技场。

    这场战斗以碾压姿态毫无悬念赢得胜利，曹烈最终选择留了毒刺性命。

    战斗结束，正当他准备离去时，悬浮于上空的赤红色眼眸眨动。

    一股强大的能量将他笼罩，随之而来的是强烈的失重感。

    当曹烈看清四周环境，发现自己出现在遍布火山的赤红色空间之中。
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